Las partículas elementales (Michel Houellebecq)

Título: Las partículas elementales


Autor: Houellebecq, Michel


Sinopsis breve: Bruno y Michel son dos hermanastros cuyas vidas son totalmente diferentes: Michel vive solitario sumido en sus estudios sobre biología molecular; Bruno, maestro de escuela, busca el amor a través del placer, pero sin éxito. Son hijos de una madre que pronto se desentendió de ellos, y desde el día en que se conocen se convierten en confesores mutuos.


Puntuación: 8/10

Opinión: Quedándose uno en la "sinopsis breve", puede parecer una novela no muy apetecible (en mi descargo tengo que decir que para hacer una buena sinopsis de este libro no bastan unas pocas líneas, tal es su complejidad), pero nada más lejos de la realidad. A través de las vidas de dos hermanos de madre -que no de padre- Houellebecq nos lleva a plantearnos una de las más famosas preguntas de todos los tiempos: "¿qué es el amor?". Michel Djerzinski, biólogo molecular de prestigio, quiere encontrarlo en los entresijos del ADN, y en su búsqueda deja escapar a la única persona que lo ha amado a él de verdad y sin fisuras. Bruno Clèment, debido quizá a una niñez llena de abusos, quiere encontrar el amor pleno a través de la satisfacción hedonista total. 

Con un estilo directo y sencillo el autor nos narra los momentos más importantes en las vidas de los dos hermanos y cómo han influido en las posteriores etapas de cada uno; sus evoluciones son suficientemente opuestas, de manera que Houellebecq nos lo pone muy sencillo para que nos preguntemos cuál es la mejor forma de disfrutar la vida. Djerzinski, a través del análisis de las personas de su entorno, poco a poco va encerrándose en sí mismo, sin odiar ni amar a nadie de forma verdadera, con el único objetivo de encontrar el amor a través de la ciencia; es una persona que ha tenido a alguien que lo amaba completamente, pero para evitar el dolor ha decidido consagrarse al estudio. Clèment, por otro lado, navega sin rumbo a través de una vida en cuyo centro está el sexo, quizá como manera de escapar de su propia infelicidad, pero que no le ofrece nada más que instantes desperdigados de dicha.

Tenemos entre manos un libro vitalista, que anima a disfrutar de cada momento, pues al finalizar la lectura es imposible abstraerse de la idea de que da igual cómo sea tu vida: mientras no la saborees no vas a ser feliz, y tienes que hacerlo en cada momento, ya que siempre puede haber sucesos o circunstancias que trunquen tu felicidad. Me ha llamado mucho la atención la gran importancia que tienen en la novela los personajes femeninos (la abuela, la madre, y las parejas de ambos hermanos) para subrayar el carpe diem que flota en cada capítulo, y que no puede ser muy acertado centrar tu vida en torno a una sola cosa, puesto que si éso te falta resultará muy difícil mirar hacia otras direcciones.

Podría estar horas escribiendo acerca de Las partículas elementales, pero corro el riesgo de destripar muchos pasajes que es mejor leer por uno mismo. Como se trata de una novela que ofrece múltiples lecturas según quién lo lea, os animo encarecidamente a leerlo para luego poder intercambiar opiniones.

Que lo disfrutéis.

Historia de la Unión Soviética 1917-1991 (Carlos Taibo)

Título: Historia de la Unión Soviética 1917-1991

Autor: Taibo, Carlos 

Sinopsis breve: El nacimiento y desarrollo de la Unión Soviética marcó todo lo acontecido en el mundo en el s.XX. En este libro se examina lo que fue la URSS desde los antecedentes de la Revolución de Octubre hasta la reforma fallida que significó la perestroika, con la afirmación de que el sistema nacido a principios de siglo pasó por diferentes cambios a lo largo del tiempo.

Puntuación: 8/10

Opinión: En mi última visita a la Biblioteca de Vallecas  me encontré por casualidad con este libro escrito por, dato curioso, uno de los profesores a cuya clase tuve la suerte de asistir en la universidad. Sabiendo que el año que viene se cumple el centenario de la Revolución Rusa y que no van a ser pocos los actos (a favor y en contra), noticias y/o homenajes que tendrán lugar, lo cogí prestado para refrescar la memoria y renovar mi opinión acerca del tema, leyendo, de paso, a un escritor-profesor cuyas disertaciones siempre están bien argumentadas.

 En esta Historia de la Unión Soviética, Taibo hace casi exclusivamente de historiador, procurando mantener en todo momento una actitud lo más objetiva posible sin apenas algún atisbo de opiniones ideológicas (lo cual es muy de agradecer), ciñéndose lo más posible a los datos concretos dentro de un marco general. El análisis se centra, sobre todo, en las magnitudes macroeconómicas, dejando un poco más de lado lo concerniente a la vida a pie de calle (seguridad social, educación, etc.) seguramente por la dificultad de acceso a fuentes más o menos fiables.

Resumiendo un poco este libro, quizá demasiado, Taibo nos ofrece la imagen de un país que, básicamente, cambió a una clase dirigente (la nobleza) por otra distinta en la forma y no tanto en el fondo, que aprovechó las ansias democratizadoras de una gran parte de la población para auparse al poder. Si bien parece cierto que el nuevo sistema acometió reformas necesarias en prácticamente todos los ámbitos con cierto éxito y que la población, en general, mejoró sus condiciones de vida a lo largo del tiempo, no deja de ser palpable el agotamiento del modelo económico ya en la época de Jhruschev. Los intentos reformadores de los dirigentes soviéticos (Jhruschev y Gorbachov, sobre todo) no dieron resultado, bien por las dificultades de implantación en un sistema tan burocratizado, bien por las presiones externas e internas, y la URSS se vio abocada a su desaparición. 

También, y como no podría ser de otra manera, esta "Historia de la URSS" trata de cómo se sacrificó la ideología inicial revolucionaria en pos del progreso industrial, del esfuerzo de guerra en la II GM, de las purgas estalinistas, o de la carrera espacial.

Acerca de la URSS se puede encontrar una vastísima bibliografía, de forma que el libro de Taibo es una buena lectura para hacerse una idea del marco general para luego, quien lo desee, ahondar en los temas más particulares en otras publicaciones más específicas. Recomendable para cualquier lector mínimamente interesado en la historia del siglo xx.

2312 (Kim Stanley Robinson)

Título: 2312

Autor: Robinson, Kim Stanley

Sinopsis breve: En el año 2312 los avances tecnológicos y científicos han abierto la puerta a un prometedor futuro para la humanidad: El sistema solar ha sido colonizado prácticamente por completo; naves interplanetarias que son mundos en sí mismos; I.A.'s que rozan la autoconsciencia... En Terminador, capital de Mercurio, una muerte cercana cambia la vida de Cisne Er Hong, quien se verá arrastrada a un viaje por el sistema solar para aclarar una intriga que puede cambiar para siempre el destino de la humanidad.

Puntuación: 5/10

Opinión: La ciencia ficción es un tipo de literatura que me viene gustando desde mi época adolescente y cada cierto tiempo me introduzco en una novela del género. Los clásicos como Isaac Asimov, Phillip K. Dick, Ray Bradbury, o Aldous Huxley, son los que consiguieron introducirme en una novelas que, como no me canso de decir, siempre son más que robots o naves espaciales, que tratan sobre todo del ser humano en unos escenarios, bien es cierto, más extraños de lo habitual. 2312 es la segunda novela que leo de Robinson (la primera fue Marte rojo) y creo que va a ser la última. Veamos:

2312 es una novela ambiciosa que intenta agrupar todo lo que debería ser, bajo mi punto de vista, un buen libro de ciencia-ficción: buena historia, buena ambientación, y ciertas dosis de filosofía. Si 2312 parece que, de hecho, lo tiene todo, ¿por qué no me ha llegado a entusiasmar? Porque es una narración lenta que se va haciendo más aburrida según avanza la trama, porque los personajes son todos iguales y porque muchos acontecimientos se quedan en el aire y no se sabe bien por qué han sucedido o cuáles son sus consecuencias. 

El inicio está muy trabajado, introduciéndonos en ese sistema solar poblado casi por completo por seres humanos, mostrándonos un Mercurio en donde la adaptación al medio ha sido posible gracias a unos trabajos de ingeniería asombrosos, y, en fin, con un misterio que la protagonista, Cisne Er Hong, se ve obligada a ir desenmarañando. Según avanzan las páginas vamos conociendo más de cómo se desenvuelve la humanidad en ese futuro lejano, cómo son las estructuras políticas, por qué La Tierra dejó de ser hospitalaria con el ser humano, cómo los avances teconológicos han llegado a todos los rincones de la sociedad (construcción, medicina, cultura,...), quedando un escenario estupendo para que se desarrolle una gran historia. 

Normalmente el peso de una novela lo lleva o bien el elenco de  personajes del libro, o bien la propia historia con sus giros y aristas, y en 2312, tristemente, ni el primero ni la segunda están a la altura. Entre los personajes no hay ninguna diferencia significativa a pesar de llegar cada uno de ellos de lugares y vidas muy distintos, de tal forma que en algunos de los diálogos en que hay más de dos personajes a veces tenía que volver atrás para poder aclararme quién decía tal o cuál cosa; siendo así lo concerniente a unos personajes cuya personalidad es nula cabría esperar que la trama fuera un poco mejor, pero.... 

Todo gira en torno a un ataque que sufre Terminador, la capital de Mercurio, y de la búsqueda de los responsables por parte de la protagonista y de un grupo de "recelosos de las inteligencias artificiales", lo cual, a priori, crea unas buenas expectativas; sin embargo se van diluyendo por la extrema lentitud en que se desarrollan los acontecimientos: Robinson quiere recrear tan exhaustivamente el sistema solar y la forma de vida de las personas que peca por exceso de largas descripciones que frenan el ritmo narrativo de manera alarmante, puesto que más allá de la mitad del libro quizá no sea muy necesario describir al detalle otra nave interplanetaria (las hay muy variadas al ser mundos en sí mismas). Esta lentitud se ve agravada por la estructura de la novela, ya que entre un capítulo y el siguiente nos encontramos con "listas" y "extractos" que, si ya venía sosegada, terminan por paralizar la narración.

Sin embargo no todo va a ser malo y hay algunas escenas bastante buenas. Ya he mencionado que el inicio está muy bien, a lo que sumaría una de las escenas finales en que la protagonista se encuentra sola en el cosmos con la única compañía de su I.A. dentro de su traje espacial, y algún que otro viaje en esos "mini-mundos" que son en esta novela las naves interplanetarias.

Como curiosidad, hay referencias a muchos autores del género como Asimov (los "extractos" a veces parecen sacados de la Enciclopedia Galáctica), Ursula K. LeGuin, Dan Simmons, y otros que se me habrán pasado por alto, seguro. 

Por resumir un poco, 2312 es una novela con muy buenas ideas, pero que está narrada de nefasta manera. Si buscáis un libro de ciencia-ficción para una futura lectura, preguntadme por otro.

La caída de los gigantes (Ken Follet)

Título: La caída de los gigantes

Autor: Follet, Ken

Sinopsis breve: El primer cuarto del s.XX fue una época agitada marcada por la I Guerra Mundial y la Revolución Rusa. A través de las peripecias de varias familias de diferentes nacionalidades (británica, alemana, rusa y estadounidense) Follet nos ofrece una estampa general de lo que fueron aquellos años para diferentes estratos de la sociedad.

Puntuación: 7/10

Opinión:  Los autores que tienen un éxito arrollador con cualquier relato que editan, bien sea una epopeya de mil páginas, bien la etiqueta de un bote de champú, me causan cierto recelo: el best-seller es un género en sí mismo y a nadie se le puede escapar que siguiendo ciertas pautas preestablecidas a la hora de escribir es más que probable conseguir cierto grado de éxito. Esto no quiere decir que un libro que no haya sido escrito apoyándose en esa "fórmula prodigiosa" no pueda alcanzar los primeros puestos en las listas de éxitos, ni que se alcance la fama automáticamente de haber sido así.

Mi relación con la literatura de Ken Follet siempre ha sido, cuanto menos, especial; me gusta, pero no termina de convencerme. Considero que es un escritor de best-sellers, pero que normalmente tiene el tino de ahondar en los detalles o en la ambientación. Han sido varias las novelas suyas que he leído y me he encontrado de todo: un best-seller al uso como El hombre de San Petersburgo, una novela con un gran trabajo de ambientación como Los pilares de la tierra, una copia descarada (que no segunda parte) como Un mundo sin fin, o una narración bien ambientada y documentada como es el caso de la que hoy me ocupa.

La caída de los gigantes es el primer tercio de una "meganovela" llamada Trilogía del siglo que narra los diferentes lances en que se ven envueltas, particularmente, cinco familias de diferentes países; a saber: Reino Unido, Alemania, Rusia y Estados Unidos. Este volumen trata sobre el primer cuarto del s.XX y de cómo afectaron los acontecimientos a estas familias, cada una con unas características diferentes: obreros de Gales y San Petersburgo, aristócratas de Londres y Berlín, y la clase alta de los Estados Unidos.

Es de lectura fácil y entretenida, y además interesante, pues ofrece una visión de aquellos acontecimientos desde una perspectiva más personal y subjetiva a través de los ojos de los personajes principales: ¿cómo fue la guerra para los aristócratas? ¿y para los obreros? ¿qué pasaba con los que se quedaban en casa esperando el final del conflicto? ¿la Revolución Rusa fue algo más que un traspaso violento de poderes? Follet nos va relatando muchos de los acontecimientos y anécdotas históricas como si se lo hubieran contado de primera mano los personajes del libro, como el asalto al Palacio de Invierno o la Tregua de Navidad. Es de destacar la gran ambientación de que hace gala gracias, seguramente, a un arduo trabajo bibliográfico sobre todo en lo concerniente a los episodios centrados en Londres y Gales; cuando la acción se sitúa en torno a Berlín y San Petersburgo sí que he echado de menos algo más de detalle, un poco más de información aparte de lo que puede leerse en cualquier libro-resumen de la Gran Guerra. De cualquier forma, no es un libro de historia, sino una novela histórica y tampoco hay que pasarse con las exigencias, ¿no? Lo que cuenta es que cumple con mi expectativa de que me ha valido para aprender algo que no sabía, y además de manera bastante amena.

El s.XX me parece una época muy interesante, sobre todo hasta finales de los 70, así que seguramente termine leyendo los otros dos volúmenes de la trilogía. Y animo a quien quiera pasar unos buenos ratos de lectura a coger este libro y dejarse envolver por la historia.